Pelatih Liverpool, Jurgen Klopp, mengindikasikan bakal mengistirahatkan Philippe Coutinho pada laga melawan Manchester City di Anfield, Sabtu (9/9/2017).
Coutinho sudah kembali berlatih di Liverpool setelah beberapa kali ditawar Barcelona pada bursa transfer musim panas.
Dia tidak bermain pada lima laga awal The Reds di 2017/2018. Namun, pemain berusia 25 tahun tersebut memperkuat Timnas Brasil dalam kualifikasi Piala Dunia 2018.
Coutinho turun menghadapi Ekuador dan Kolombia sebagai pemain cadangan. "Benar dia membela timnas. Tapi laga internasional berbeda dari musim reguler," kata Klopp, dilansir Daily Mail.
"Coutinho melewatkan latihan pramusim karena cedera. Sekarang dia harus menjalani proses itu. Terlalu berisiko langsung menurunkannya," sambung sosok berkebangsaan Jerman tersebut.
Liverpool dan Manchester City saat ini hanya dipisahkan produktivitas gol. Keduanya sama-sama mengoleksi tujuh angka di tiga laga, tertinggal dua nilai di belakang pemuncak klasemen Manchester United.
Legenda Liverpool, Steven Gerrard mengungkapkan fakta menarik setelah pensiun. Ternyata ia sangat membenci dua eks pemain MU, Gary Neville dan Rio Ferdinand.
Sebagai legenda The Reds, Gerrard tak pernah melupakan kenangannya melawan MU. Ia mampu mencetak enam gol dan dua kali dikartumerah ketika menghadapi Setan Merah.
Tak jarang ia juga berseteru melawan Neville dan Ferdinand. Kedua legenda MU yang kini menjadi rekannya sebagai komentator.
"Saat Anda berbaris di lorong dengan Neville dan Ferdinand, tentu saja ada kebencian. Rasanya ingin mengalahkan mereka dengan sekuat tenaga," ujar Gerrard seperti dilansir Manchester Evening News.
"Bahkan terkadang kami harus pura-pura saling menyukai ketika bertemu di timnas. Saat pensiun, barulah persahabatan sesungguhnya dimulai," katanya menambahkan.
Gerrard membela Liverpool sejak tahun 1998 hingga 2015. Kini ia pun masih menjabat sebagai manajer Liverpool U-18.
"Sekarang saya sangat menikmati pertemanan dengan Ferdinand dan Neville. Mereka orang yang benar-benar bersahabat," kata Gerrard.
Setelah cukup lama tak mencetak pemain berbakat, akademi Liverpool kini punya satu talenta berbakat yakni gelandang Ben Woodburn. Remaja 17 tahun itu mencuri perhatian pada laga internasional pekan lalu.
Woodburn dimainkan sebagai starter oleh tim nasional Wales pada dua laga Kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Eropa. Dia mampu mencetak gol ketika melawan Austria dan kemudian memberikan assists saat bersua Moldova.
Penampilan apik bersama Wales membuat fans Liverpool berharap manajer Jurgen Klopp memberikan kesempatan kepada Woodburn untuk main di tim utama The Reds.
Klopp menyadari Woodburn merupakan talenta berbakat. Namun pria Jerman itu tidak mau gegabah langsung memainkan Woodburn di tim utama. Klopp tidak mau Woodburn tertekan.
"Ada begitu banyak cerita dari masa lalu ketika anak laki-laki yang masih sangat muda muncul dan kemudian Anda tidak mendengar apa-apa dari mereka lagi. Itu tidak akan terjadi dengan Ben," ujar Klopp
Klopp sudah punya rencana jangka panjang terhadap Woodburn. Klopp tidak mau Woodburn langsung lompat ke tim utama Liverpool.
"Saya pikir dia berada di tangan terbaik di sini di Liverpool. Kami akan melakukan hal yang tepat. Dia akan bermain di level junior, dia akan bermain bersama U-23 kemudian baru akan main di tim utama. Pesan utamanya adalah dia perlu bermain sepak bola. Dia selalu berlatih bersama kami dan kemudian kami akan memutuskan setiap pekan dimana dia bisa bermain."
